北海道旅行

6月12日(月)から6月17日(土)にかけて、北海道旅行に行って来た。勤続20年の特別休暇をもらったので、それを利用して旅行を楽しんだわけだ。

13日は、赤平にある植松電機で、CAMUIロケットの推力1/4スケールのモデルの燃焼実験や無重力実験用の落下塔を見学させてもらった。

ご存知の人も多いと思うが、北大の永田先生と植松電機の植松氏が、ハイブリッドロケットを作っており、ちょうど旅行期間中に燃焼実験をやると聞いたので見に行ったのだ。
また、植松氏は、無重力実験をやるために落下塔も作った。こちらは、6月23日に完成なのだが、既に落下実験していた。

とにかく、植松氏は、やる気満々で「民間で宇宙開発！！」と言っていた。（負けては居られんなあ・・）

14日は、苫小牧で苫小牧市科学センター・ミール展示館で、「ミール」コアモジュールと実験モジュール「クバント」を見た後、大樹町へ。
大樹町では、晩成温泉と言う駄洒落のような温泉に一泊。

翌日は、大樹町にある航空公園に行く。1キロの滑走路と巨大格納庫が凄い。

ここで、先のCAMUIロケットを7月末に飛ばす予定らしい。

と、休暇とは言っても、宇宙関係のところばかり行っていたわけだ。（行く先々で「出張で来たんですか？」と聞かれた・・・休み取って自腹っす）

とは言え、富良野のラベンダーや旭川に行ったり、小樽の運河や札幌の旧道庁（赤レンガ）の水彩画を描いたり、ちゃんと観光らしい観光もしているので、ご安心を。

特急 サンダーバード ３号

昨年、一家で北陸旅行をした時の話である。
前日の夜に小松空港に着いた我が一家は、駅前のホテルで一泊し、明けた朝、小松駅のホームで金沢行きの電車を待って居た。

駅の構内アナウンスが響いた。
「間もなく下り ○○番ホームに特急 サンダーバード ３号が参ります。」

それまで、前日遅かったため、眠そうにホームで立って居た息子（当時 小３）は、突然、目を輝かせ、キョロキョロと辺りを見渡し始めた。

「なんだ、こいつ？　何興奮してんだ？」と、私は思ったのだが、すぐに気が付いた。

今、構内アナウンスは、間違いなく「サンダーバード ３号が来る」と言ったのだ。

もとより、息子が「特急 雷鳥」の事など知りはしないし、その「特急 雷鳥」のより速いバージョンが「特急 サンダーバード」であることなど、知る由も無い。

我が息子に取って、サンダーバード ３号とは、あの国際救助隊の真っ赤な宇宙ロケットである あのサンダーバード ３号以外にはあり得ないのである。

なるほど、息子は、国際救助隊のサンダーバード ３号が、まさに今、このホームにやって来ると勘違いして、興奮して居るのだ。
そりゃ、本当に、国際救助隊のサンダーバード ３号が、やって来たら、私だって嬉しいだろうな。
そう思って、思いっきり笑ってしまった。

もちろん、やって来たのは、ごく普通の特急列車（それでも特急列車の中では相当格好よい方なんだが）で、息子が、がっかりしたのは言うまでもない。

故宮のスターバックス・コーヒー

中国は北京に行って来た。
反日デモ騒動の最中だったが、私が居たところは、至って平穏だった。
先週の記事の幾つかは北京のホテルから、Zaurus でイーサネット接続の上、アップしたものだ。
（「ホームビルドカー」の絵など、Air China の飛行機の中で描いたモノだ）
さて、写真は、北京の故宮である。故宮は、北京の中央にある広大な敷地を持つ古い宮殿で、有名な天安門などは故宮の一つの門に過ぎない。
写真は、故宮の内部、天安門からずっと奥に入ったところで撮った物だ。
この写真に「スターバックス・コーヒー」が写って居ることにお気付きだろうか？
写真の真ん中の平屋建に近付いて、撮ったのが下の写真だ。

見事に「擬態」しているが、間違いなく「スターバックス・コーヒー」である。
この「スターバックス・コーヒー」を見つけた時、一緒に旅行して居る人の意見が分れた。

「故宮のような歴史的建物に、スターバックス・コーヒーなんて興醒めだ」
「いや、これだけ見事に『擬態』しているんだから、良いじゃないか。日本だってやって居るかもしれない？」

そういや、日本でも同じような事をして居るのだろうか？
「京都の清水寺にマクドナルド」とか「奈良の東大寺にケンタッキー」とか「日光の東照宮に吉野家」等など。
（「清水寺の近く」ではなく、「敷地内」にあるかどうかが問題だ。故宮のスターバックス・コーヒーは、入場料を払って、敷地内に入った中にある。鎌倉の八幡宮の参道にあるマクドナルドは除外）

もし、日本国内で、上記のような店を見つけたら、教えて欲しい。